Simple Object Access Protocol
Simple Object Access Protocol (SOAP) ist ein Standard für XML-Nachrichten, die benutzt werden können, um strukturierte und getypte Informationen zwischen den Kommunikationsendpunkten einer dezentralisierten, verteilten Umgebung auszutauschen.
Als Transportmedium für die ausgetauschten XML-Nachrichten ist HTTP nicht vorgeschrieben, andere Transportprotokolle sind möglich aber in der Praxis nicht so häufig anzutreffen.
Eine SOAP-Nachricht besteht aus einem Envelope. Der Envelope enthält optional einen Header und immer einen Body.
<env:Envelope xmlns:env="http://www.w3.org/2003/05/soap-envelope">
<env:Header>
</env:Header>
<env:Body>
</env:Body>
</env:Envelope>
SOAP-Services können standardisiert durch WSDL beschrieben werden.
Java Klassen zum Erzeugen und Parsen von SOAP-Nachrichten finden sich im SOAP-Package.
Quelle: http://www.w3.org/TR/soap